Chaque soir, dans chaque ville albanaise, les gens enfilent une veste et sortent marcher lentement de long en large. Cela s'appelle le xhiro, et quand vous l'aurez compris vous comprendrez Tirana. Voici la version de cinq kilomètres que nous faisons depuis notre propre porte.
Il n'existe pas de mot français pour xhiro : « promenade » s'en approche, et les Albanais ont pris l'idée de l'autre côté de l'Adriatique, mais la chose elle-même est devenue entièrement locale. Un peu après six heures, quand la chaleur tombe et que la lumière devient dorée, les rues se remplissent. Pas de gens qui vont quelque part en particulier : de gens qui marchent. Des familles sur trois générations. Des adolescents dans leurs meilleures baskets. Des vieux messieurs les mains derrière le dos, qui parcourent les mêmes deux cents mètres qu'ils parcourent chaque soir depuis quarante ans.
Sous le communisme, le xhiro était l'une des rares libertés que personne ne pouvait retirer, et dans certaines villes la rue principale était fermée aux voitures pour cela. Cette habitude a survécu au régime. Pour vous qui êtes de passage, cela veut dire une chose simple : entre sept et neuf heures du soir, Tirana est à son meilleur et à son plus vivant, et la bonne chose à faire est de s'y joindre. Marchez lentement. Arrêtez-vous pour un café dont vous n'avez pas besoin. Regardez les gens, parce qu'ils vous regardent.
On peut faire le xhiro n'importe où : le boulevard et Blloku sont les scènes classiques, et le tour du lac artificiel en est la version longue. Mais après quelques années ici, nous nous sommes arrêtés sur un circuit précis, qui part et revient devant notre porte et qui comprend justement presque tout ce qu'un premier visiteur devrait voir. Cela fait environ cinq kilomètres. Une heure si vous marchez vite, deux si vous le faites correctement, c'est-à-dire en vous arrêtant.
L'itinéraire, vu d'en haut
4.9 km · 10 · 1.5–2.0 h
Étapes dans l'ordre — marchez entre elles comme les rues le suggèrent
Les dix étapes
Du nord au sud le long de la colonne vertébrale de la ville, puis retour par l'autre côté. Tout cela se regarde de l'extérieur gratuitement, vous pouvez donc le faire un dimanche avec les musées fermés et avoir tout de même le sentiment d'avoir vu Tirana.
The Prism
On sort de la cour, on passe le tunnel et on tourne à gauche sur le boulevard.
Place Skanderbeg
Six minutes et vous êtes au milieu du pays. Traversez-la en diagonale pour en saisir l'échelle, et retournez-vous vers les montagnes derrière le musée.
Bunk'Art 2
L'entrée du bunker est dans le trottoir, comme une chose remontée pendant la nuit. Même fermée, elle vaut qu'on s'y tienne.
Le château de Tirana
Des murs ottomans avec des bars construits dedans. C'est l'arrêt café.
Mosquée Namazgah
La plus grande mosquée des Balkans, juste à côté du parlement. Reculez assez pour faire entrer les minarets.
La Pyramide de Tirana
Montez les marches jusqu'en haut. C'est la meilleure vue gratuite de la ville et elle est ouverte tard.
Arena Kombëtare
Le stade national, avec une place et des boutiques intégrées à sa base. Un soir de match, vous l'entendrez bien avant de le voir.
Université polytechnique
Le virage sud. Le boulevard finit en un large arc de pierre institutionnelle, et ensuite on remonte vers le nord de l'autre côté.
Parc Rinia
Fontaines, ombre et bancs. Le deuxième café, si vous le faites correctement.
La Maison des Feuilles
Le musée de la surveillance, dans une villa d'apparence ordinaire, dans une rue ordinaire. Cinq minutes d'ici et vous êtes rentrés.
Comment bien le faire
Partez à sept heures, pas à cinq
En été, à cinq heures il fait encore une chaleur de four et les rues sont vides. Attendez que la lumière s'adoucisse. En hiver, six heures convient.
Mettez les bonnes chaussures
Pas pour la distance — cinq kilomètres, ce n'est rien — mais parce que tous les autres le font. Le xhiro est un défilé discret et arriver en sandales de randonnée vous trahit.
Prenez des espèces
Vous aurez envie d'un café au château, d'une glace sur le boulevard et d'une bière derrière la Pyramide. Les trois coûtent un ou deux euros et les trois sont plus simples en leks.
Laissez le trottoir décider
L'itinéraire ci-dessous est une suggestion, pas un programme. Si une rue latérale a l'air mieux, prenez-la. La nôtre en est pleine.
Terminez par le dîner
Vous passerez devant Pazari i Ri près du début et devant Rruga Mustafa Matohiti à mi-parcours. Les deux sont d'excellents endroits pour abandonner complètement la promenade.
Puis rentrez et posez les pieds
L'appartement est à cent mètres de la fin de cet itinéraire, ce qui est exactement la raison pour laquelle nous le faisons. Entrez, mettez l'eau à chauffer et laissez le dernier tour à quelqu'un d'autre.
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